Paquebots 1913-1942 : L’esthétique des paquebots transatlantiques au Musée d’arts de Nantes

30 octobre, 2024 / Alice Leroy

Le Musée d’arts de Nantes ouvre ses portes à une exposition inédite dédiée aux géants des mers qui, entre 1913 et 1942, ont marqué l’art et la culture moderniste. Intitulée Paquebots 1913-1942. Une esthétique transatlantique, cette exposition, coproduite avec le Musée d’art moderne André Malraux du Havre et les institutions de Saint-Nazaire, propose aux visiteurs un voyage artistique à travers les œuvres inspirées par ces navires emblématiques.

Paquebots : une influence majeure sur l’art moderniste

L’exposition explore la fascination des artistes pour les paquebots, véritables symboles de puissance et de modernité. Avec leurs lignes géométriques et leurs prouesses techniques, des navires comme le Normandie, le Queen Mary, ou l’Europa incarnaient l’avant-garde de l’époque et fascinaient autant les passagers de luxe que les avant-gardes artistiques. L’exposition rassemble ainsi plus de 180 œuvres qui retracent l’influence de ces navires sur la peinture, la photographie, l’architecture, et même la mode de l’époque.

L’élégance du voyage transatlantique

Les paquebots transatlantiques ne se limitaient pas à un simple moyen de transport : ils proposaient une véritable expérience de luxe, avec des salons opulents, des décors Art déco et une offre de divertissements sophistiqués. Les visiteurs de l’exposition peuvent découvrir des affiches publicitaires colorées, des photographies d’époque, et des éléments décoratifs tirés des premières classes, prêtés notamment par l’Écomusée et Escal’Atlantic de Saint-Nazaire. Les objets exposés évoquent un art de vivre à bord soigneusement orchestré pour séduire les élites intellectuelles et artistiques de l’époque.

Le Normandie, muse des artistes

Parmi les paquebots mythiques, le Normandie occupe une place centrale. Construit aux Chantiers de l’Atlantique à Saint-Nazaire, ce navire légendaire est souvent perçu comme le summum du raffinement et de l’innovation maritime. Les visiteurs pourront admirer des photographies documentant sa construction, des images de ses intérieurs somptueux, ainsi que des œuvres de l’affichiste Cassandre, dont les créations pour la Transatlantique Française sont devenues des icônes du design moderniste.

Entre lumière et ombre : l’art et la croisière

Le paquebot était aussi synonyme d’évasion, un lien vital pour ceux qui fuyaient les crises politiques en Europe pour l’Amérique. Ce thème est exploré par l’installation Sea of Tranquility de Hans op de Beeck, présentée dans la chapelle de l’oratoire du musée, qui interroge la dualité des croisières entre utopie de luxe et réalité plus sombre de l’exil.

Informations pratiques

L’exposition Paquebots 1913-1942. Une esthétique transatlantique est visible au Musée d’arts de Nantes jusqu’au 23 février 2025. Les visiteurs bénéficieront de tarifs réduits pour des visites complémentaires à l’Écomusée et Escal’Atlantic de Saint-Nazaire, en présentant leur billet d’entrée.

  • Adresse : Musée d’arts de Nantes, 10 rue Georges-Clemenceau, 44000 Nantes
  • Horaires : ouvert tous les jours, avec entrée gratuite le jeudi soir et le premier dimanche du mois
  • Tarifs : plein tarif 9 €, tarif réduit 4 €

Cette plongée dans l’esthétique transatlantique offre un regard unique sur l’attrait qu’ont exercé les paquebots du début du siècle, véritables œuvres d’art et symboles de progrès industriel, qui continuent de captiver l’imagination contemporaine.