Zelenski syyttää Pohjois-Koreaa sotilaiden lähettämisestä tukemaan Venäjää
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelensky sanoi sunnuntaina, että Pohjois-Korea toimittaa ammusten lisäksi myös sotilaita tukeakseen Venäjän armeijaa sen hyökkäyksessä Ukrainaan. Lausunto lisää syytöksiä Moskovan ja Pjongjangin kasvavasta sotilaallisesta liitosta.
"Kyse ei ole enää vain aseiden siirrosta. Pohjois-Korean sotilaita lähetetään vahvistamaan venäläisen miehittäjän asevoimia”, Zelensky sanoi päivittäisessä puheessaan. Tämän uuden uhan edessä hän toisti, että Ukrainan on saatava enemmän tukea länsimailtaan, erityisesti pitkän kantaman aseita, "paineistaakseen hyökkääjää" ja välttääkseen konfliktin kärjistymisen.
Kiova on usean viikon ajan kehottanut liittolaisiaan lähettämään ohjuksia, jotka voivat iskeä syvälle Venäjän alueelle. Kreml puolestaan hylkäsi nämä väitteet torstaina ja kiisti pohjoiskorealaisten sotilaiden läsnäolon Ukrainassa. Länsimaalaisten mukaan Venäjä kuitenkin vastaanottaa Pjongjangista sotatarvikkeita ja ohjuksia.
Sotilaalliset suhteet Venäjän ja Pohjois-Korean välillä ovat vahvistuneet viime aikoina etenkin presidentti Vladimir Putinin vierailun jälkeen Pjongjangissa viime kesäkuussa, jolloin Ukrainan tiedotusvälineet kertoivat viime viikolla, että kuuden pohjoiskorealaisen upseerin uskottiin ovat kuolleet Ukrainan ohjusiskussa lähellä Donetskia, Venäjän hallitsemaa aluetta.
Ukrainan kansallisen turvallisuus- ja puolustusneuvoston jäsenen Andriï Kovalenkon mukaan Ukrainaan lähetetyt pohjoiskorealaiset sotilaat olisivat pääasiassa insinöörijoukkoja, jotka vastaavat Pjongjangin toimittamien ammusten käytön valvonnasta. Hän korosti myös Venäjän kasvavaa riippuvuutta Pohjois-Korean aseista jatkaakseen sotilaallisia operaatioitaan.
Etelä-Korean puolustusministeri Kim Yong-hyun puolestaan sanoi, että Soul pitää useiden pohjoiskorealaisten upseerien kuolemaa Ukrainassa "erittäin todennäköisenä" ja odottaa, että lisää joukkoja lähetetään vahvistamaan Venäjän joukkoja.