Negocios – Entrevista con Jean-Marc Arnaud-Deromedi, empresario francés y cónsul honorario de Mónaco en Singapur

Nieto de un empresario inmigrante italiano, Jean-Marc Arnaud-Deromedi nació el 8 de enero de 1975 en Neuilly-sur-Seine, Francia. Después de crecer en un ambiente familiar donde se valoraba la educación y la participación comunitaria, siempre lo impulsó el deseo de contribuir positivamente a la sociedad. Algo que hace hoy en Singapur, país que descubrió con 14 años y en el que hoy vive con su esposa e hijos. Cónsul honorario de Mónaco en Singapur desde 2016 y Consejero de Comercio Exterior de Francia desde 2017, representa con orgullo el Principado de Mónaco y los intereses franceses en el extranjero. Su compromiso, tanto profesional como asociativo, ilustra su determinación de promover los intereses de Francia y Mónaco. Jean-Marc Arnaud-Deromedi nos habla de su carrera pero también de su implicación comunitaria, ya sea en el instituto francés de Singapur o en la Fundación Príncipe Alberto II para el Medio Ambiente, donde trabaja activamente para concienciar a las poblaciones asiáticas sobre los desafíos medioambientales. . Siempre con el mismo credo: intentar hacer del mundo un lugar mejor.

Jérôme Goulon: Hola, Jean-Marc. Para empezar, cuéntanos un poco sobre ti. ¿Cuál es su campo de actividad?
Jean-Marc Arnaud-Deromedi: Tengo 49 años y tengo dos empresas en Singapur: una empresa de desarrollo que dejo un poco inactiva y una empresa, NeaD Pte Ltd, especializada en consultoría estratégica, que monté con un amigo, Henri Nejade. Asesoramos en fusiones y adquisiciones y ayudamos con el desarrollo o compra de productos en todo el mundo. Por ejemplo, ahora mismo estamos en un proyecto de desarrollo de aceite de cocina en Kenia. También estamos trabajando en un material, el alcohol graso, que puede utilizarse para fabricar jabón o detergentes. De hecho, hago un poco de todo. También trabajo con una empresa que vende créditos de carbono a empresas para compensar su déficit de carbono. 

¿Cuánto tiempo lleva radicado en Singapur y por qué esta elección?
Llegué al Liceo Francés de Singapur en 1989. De hecho, seguí a mi madre. Regresé a Francia durante cuatro años para estudiar administración de empresas en París y luego me instalé en Singapur. Es un lugar cómodo para vivir y funciona bien, aunque habiendo crecido en la Costa Azul y teniendo mucho apego a ella, sé que algún día volveré a vivir a Francia. No me quejo, pero no estoy del todo aclimatado al país. Estoy dispuesto a volver a Francia, eso no afectaría a mi actividad. Sin embargo, para mi esposa es más complicado. Originaria de Laos, es profesora de matemáticas en una escuela secundaria francesa en Singapur. Su trabajo en Singapur es reconocido, valorado y apreciado, lo que lo hace más motivador.

¿Qué es lo que más te atrajo de Singapur?
Fue una combinación de circunstancias. Al principio seguí a mi madre, luego la ayudé en su negocio. Luego tuve hijos allí y tengo que admitir que es mucho más fácil criar hijos en un país donde todos están seguros. En mi casa ni siquiera hay cerradura. Bueno, sí, hay un candado, pero nunca lo usamos, ni siquiera tengo la llave. La puerta tampoco tiene seguridad y no hay riesgo. Cuando tienes hijos y estás un poco ansioso como yo, vives cómodamente en Singapur. Eso es lo que más me atrajo.

A nivel empresarial, ¿cuál es la principal diferencia entre Francia y Singapur?
Es mucho más competitivo en Singapur y Hong Kong. Entonces, una vez que hayas desarrollado tu producto, tu empresa o tu red, sea cual sea el ámbito, ya no tendrás ninguna preocupación. 

Es decir ?
En Singapur tienes empresas juradas que se encargan de todo. Envío mis notas al por mayor a una empresa que se hace responsable de todo. A mí, por ejemplo, no me pueden molestar las autoridades fiscales. No hay posibilidad de fraude, porque las sociedades gestoras son juramentadas y realizan el control. La gestión del día a día es, por tanto, más serena.

Hay algo que te parece importante, es el compromiso asociativo. Al conocer su trayectoria, sabemos que dedicó gran parte de su tiempo a apoyar a las empresas francesas y a fortalecer los lazos comerciales entre Francia y Singapur…
Siendo muy francés de corazón, solo tengo una pasión desde que viví en Singapur, y es recrear una especie de pueblo francés y ayudar a la comunidad francesa tanto como sea posible. Empecé en la Cámara de Comercio donde llegué a ser administrador y luego vicepresidente. Nuestro objetivo era ayudar a las empresas francesas a instalarse en Singapur, lo que era muy difícil hace 15 o 20 años. Los apoyamos y desempeñamos un papel de tutoría con el gobierno y las agencias de Singapur. Y luego detrás de esto, tenemos que unir a la comunidad lo más posible, y hay trabajo…

Por qué ?
La especificidad francesa es la falta de ayuda mutua. Si comparamos, por ejemplo, con la comunidad alemana, vemos que los alemanes “cazan en manadas”. Su espíritu colectivo es una enorme fortaleza. Los franceses son muy individualistas y esto se refleja en el espíritu de las sociedades. 

Al mismo tiempo, también participa en la vida del instituto francés. Parece usted muy preocupado por ofrecer a los niños franceses una educación de calidad...
En efecto. Tuve la oportunidad de unirme a la junta directiva de la escuela secundaria francesa y para mí fue aún más emocionante. Es muy bueno hacer negocios, pero vengo de una familia italiana pobre y la familia y los niños son muy importantes. Por eso quería ayudar a los estudiantes franceses en su educación. En Singapur tenemos el instituto francés: cuando entré allí, a los 14 años, había 400 estudiantes. Cuando me uní a la junta directiva, había alrededor de 1 y hoy hay 500, así que hubo que hacer muchos ajustes. Estuve involucrado en inversiones en infraestructura, en la modernización de las prácticas docentes, en el apoyo académico y en el bienestar de los estudiantes. Mi objetivo era mejorar la experiencia de los estudiantes en comparación con una escuela secundaria pública francesa, por ejemplo. En nuestra escuela secundaria, más del 3% de los estudiantes continúan sus estudios en el extranjero. Hay muchas cosas que debes hacer además de tus estudios para poder ser admitido en buenas escuelas en el extranjero, por lo que debes poner a los estudiantes en las mejores condiciones.

Concretamente, ¿en qué acciones se traduce esto?
Ha habido mucha inversión en infraestructura. Por ejemplo, para 3 estudiantes tenemos dos piscinas, dos estadios, cinco gimnasios, dos auditorios de 000 asientos… Tuvimos que hacer inversiones y correr riesgos, y eso fue apasionante. También hemos implementado apoyo para los estudiantes. Hay un tema que surge regularmente en Francia actualmente: el acoso. Para combatir esto, aquí tenemos entrenadores, personas que tienen una maestría en psicología y que intervienen para escuchar y apoyar a los estudiantes. Los estudiantes deberían poder hablar con alguien cuando lo necesiten. Francia debería inspirarse en este tipo de modelo. En Educación Nacional, cuando tienes un problema con un profesor, te quejas con otro profesor, que es tu profesor principal. Es un poco como el sketch de Coluche que hace de policía y te dice que si las cosas no van bien, puedes ir a comisaría. Así que aquí ponemos esto en práctica. He dedicado más de 500 años a la escuela secundaria francesa en Singapur. Fui elegido miembro del Consejo de Administración y luego Presidente, pero tuve que renunciar al haber llegado al límite del número de mandatos. 

Además de sus compromisos asociativos, es usted cónsul honorario de Mónaco en Singapur y administrador de la filial asiática de la Fundación Príncipe Alberto II para el Medio Ambiente. ¿De dónde viene este deseo de involucrarse en diferentes causas?
Hice un poco de trabajo humanitario cuando estaba en la escuela de negocios y teníamos cierto rigor para gestionar bien los gastos. Lo que me gustó de la Fundación Príncipe Alberto II es que todo el dinero que reciben los donantes se utiliza 100% para proyectos. Estos proyectos están controlados por varios comités: un comité científico, ético y financiero que reportan al Consejo de Administración. Y cada vez que la Fundación Príncipe Alberto II se lanza a una causa, aporta una gran visibilidad al proyecto. No necesariamente tengo un alma comprometida con el medio ambiente, pero si podemos ayudar a preservar este mundo que heredamos de generaciones anteriores, habremos cumplido con nuestro deber... 

¿Qué medios implementas?
Organizamos principalmente eventos para recaudar fondos. Obtenemos una media de 1,8 a 2 millones de euros por evento, sobre todo gracias a la ayuda de numerosos patrocinadores. Nos sentimos útiles. Respondiendo a su pregunta, los fondos recaudados por la Fundación permiten, por ejemplo, la reconstrucción de arrecifes de coral, la limpieza de los océanos o la ayuda a especies en peligro de extinción. Actuamos en todo lo relacionado con la protección de la naturaleza y el medio ambiente. 

Actúas con el Príncipe Alberto II. ¿Tiene algún vínculo con Mónaco?
Mi abuelo fue promotor en Francia. Comenzó como albañil en París y en los años 70 amplió su empresa a la Riviera francesa y construyó en Mónaco. Los enlaces fueron creados en ese momento…

Por último, como francés residente en el extranjero, ¿qué visión tiene de Francia hoy? 
El punto negativo de Francia, en mi opinión, es la inseguridad, porque incluso los impuestos podrían solucionarse. Por otro lado, no debemos olvidar lo positivo. Para mí, Francia es el país más bello del mundo. Tenemos montañas y playas magníficas, ya sea en Bretaña, Biarritz o la Costa Azul. La luz del cielo es increíble durante todas las estaciones. Realmente es el país más bello del mundo, con muchos climas diferentes según la región. ¡Tenemos 25 países en uno! Y ni siquiera hablo de la comida y la gente.

Es decir ?
Hay una unidad en la población, lo que significa que sea cual sea su nivel de vida, su clase social, hablamos juntos, reímos juntos, compartimos una cultura común. No te das cuenta cuando nunca has vivido en ningún otro lugar, pero no tengo la misma sensación en Singapur. Cuando voy de compras a Singapur no le digo nada a nadie, vuelvo a poner las maletas en el coche y listo. En Francia hablo con el cajero. No nos damos cuenta de la suerte que tenemos de vivir en Francia y de lo que estamos destruyendo. Pero esa es una opinión personal...

¿Será ésta la última palabra?
No lo dije, pero es importante. Me gustaría señalar que para mí lo más importante, más allá del trabajo y de mi compromiso comunitario, es mi familia. Mi principal prioridad no es que mis hijos triunfen, sino que sean felices… 

Jean-Marc Arnaud-Deromedi y SAS el Príncipe Alberto II de Mónaco